北京时间五月十一日，总奖金高达一千零五十万美元、素有“第五大满贯”之称的美巡赛旗舰赛事——球员锦标赛，在著名的TPC锯齿草体育馆球场结束了首轮争夺。这一天，两位备受华人高尔夫球迷关注的面孔——首次参赛的中国大陆球员李昊桐与中国台北名将潘政琮，交出了截然不同的记分卡，他们的首次球员锦标赛之旅，从一开始就走向了不同的轨道。
对于二十二岁的李昊桐而言，这场首秀充满了挑战。从后九洞出发的他，起步便遭遇三推吞下柏忌，为整天的艰难定下了基调。全天比赛，他仅在第十二号洞，一个三百零二码的短四杆洞，凭借两推抓住唯一一只小鸟。转场后，失误有增无减，五次错过果岭和一次三推，让他再吞五个柏忌。最终，他以高于标准杆四杆的七十六杆完赛，在首轮过后并列第一百二十一位，晋级形势岌岌可危。赛后总结时，推杆手感冰凉成为他挥之不去的难题。
与同组李昊桐的挣扎形成鲜明对比的，是潘政琮的稳健与高光。同样是从后九洞出发，潘政琮迅速进入状态，在前六个洞中抓下三只小鸟，展现了火热的开局手感。尽管中途吞下两个柏忌，但他及时调整，在最后八个洞打出低于标准杆三杆的成绩。全天的华彩乐章出现在他的收工洞——标准杆五杆的第九洞。在距离旗杆七十七码的球道上，潘政琮冷静观察，一记精准的切杆直接将小球送入洞杯，射下一头振奋人心的老鹰。他振臂庆祝，这一击也为他首轮的表现画上了完美的句号。
“那一杆打得很完美，球就那样滚进洞了。绝对的惊喜。”潘政琮在回忆那个切鹰时说道，“这个洞其实很难把球打到洞边，因为旗杆后方的空间不多。不用拿出推杆真是太好了。” 最终，潘政琮交出了五鸟一鹰、三个柏忌，低于标准杆四杆的六十八杆，与塞尔吉奥·加西亚等名将一同高居并列第十三位，仅落后领先者两杆。对于自己的表现，他感到满意，尤其是在一些困难球位成功救球，让他在果岭上能以更平稳的心态推击。他也清醒地认识到，比赛还有很长的路要走：“我的状态不错……还有五十四洞要打。这五十四洞可以发生很多事，我只需要执行我的赛前计划、打出好球。”
本届球员锦标赛的首轮，TPC锯齿草在温和的天气条件下露出了得分友善的一面。包括世界第一达斯汀·约翰逊、美国公开赛冠军韦伯·辛普森在内的六位球员，以无柏忌的六十六杆取得并列领先，创造了赛事四十年来首轮领先榜最拥挤的纪录。总计有一百四十四位参赛选手中，六十八人交出了低于标准杆的成绩。然而，并非所有巨星都享受了这个得分日。备受瞩目的“超级明星组”——泰格·伍兹、菲尔·米克尔森和里奇·福勒表现集体低迷，三人合计吞下十个柏忌和四个双柏忌，仅有伍兹在第九洞射下的老鹰成为亮点。伍兹以平标准杆的七十二杆排在并列第六十九位，而米克尔森更是打出七十九杆，深陷榜尾。他们的表现被媒体形容为“哑火”多于“闪耀”。
首轮战罢，对于李昊桐和潘政琮来说，第二轮将是走向不同目标的起点。潘政琮需要保持冷静，执行计划，稳固自己在领先榜上的有利位置，向更高的名次发起冲击。而李昊桐则必须背水一战，力拼晋级。TPC锯齿草球场素以戏剧性著称，尤其是在著名的岛果岭第十七洞，任何事情都可能发生，它既能将球员推向天堂，也可能将其送入淘汰的深渊。李昊桐若想延续自己的首次球员锦标赛之旅，必须迅速找回推杆手感，并减少失误。正如他后来在一次比赛总结中所言：“总是要经历不断的挫折，才可以成功。” 这或许也是每一位征战世界顶级赛场的中国高尔夫球员的必修课。
无论如何，在被誉为“第五大满贯”的球员锦标赛舞台上，同时出现两位华人球员的身影并吸引全球目光，这本身就是中国高尔夫运动发展的一个积极注脚。他们的每一次挥杆、每一记推击，无论结果如何，都在积累着宝贵的经验，连接着更多来自东方的期待。
